《造反大师》作者:海派蜡烛

第9章
  “表妹!”
  叶可可一扶着玉棋从马车上下来,就看到宋运珹在相舍门口疯狂冲自己招手,那热情劲儿,活像是怡红院门口揽客的老鸨。在他身后,各屋各院的丫鬟小厮把院门堵了个水泄不通,那里三层外三层的架势,简直恨不得在院墙上挖出个洞来,好叫他们把头探出来。
  “姨丈去上朝了,叫我来这里替他。”宋运珹这话乍听是对叶可可说的,眼睛却瞅着杨临清,“姨母虽有诰命,但到底是妇道人家,加之身体欠安,不便迎客,就在后堂等你啦。”
  面对这就差写脸上的赶客词,杨临清温雅一笑,“世妹,既然府中不便,为兄就不叨扰了,等叶世叔回来,临清再来给世叔和郡夫人请安。”
  说完,他扭头上马,带着北衙禁军走了,从头到尾都仿佛看不见宋运珹一般。
  人缘混成这样也真是绝了。
  叶可可一边抬腿往家里走,一边小声哔哔,被表哥白了一眼。
  “你懂什么,就是谁都看不上谁才好。”他恼羞着挽尊,“他们要是跟我相谈甚欢,就换你那个皇帝哥哥睡不着了。”
  “我懂,我懂,文人相轻嘛。”少女嘴上敷衍,脚下的动作是一刻没停,落后一步的宋运珹被怼得够呛,奈何不能进后院,只能在原地跳脚。
  刚过景墙,还没等着进屋,叶可可便被人揽进了怀里。
  “没事就好,回来就好,”叶夫人抱着女儿,抖得却比她还厉害,“佛祖保佑我们可可,有惊无险,平安顺遂。”
  大约是后怕这事也会传染,叶可可本没觉得有些什么,此时却被哄得鼻头一酸,顺势便在娘亲怀里蹭了蹭,正待说些什么,眼角余光一瞥,就见院内角落里的石竹变成了盛开的连翘,花似乎刚换了没多久,还有零星浮土洒在周围。
  “石竹开花太晚,颜色还艳,还是连翘好些,”从情绪中缓过来的叶夫人顺着女儿的视线望去,掏出帕子捂住了胸口,“况且再过几日就是春闱,也能给你运珹表哥求个好兆头。”
  本朝唯有王公贵族才能分封建府,官员所住皆是赐邸。这些官舍都是按照形制统一建造,即便是丞相住的相舍,也仅比普通官员多了个庭院,唯有叶可可住的绣楼算是额外恩赐。
  叶夫人从小锦衣玉食,哪能受得了住的如此简陋?偏她深知大肆铺张对夫君仕途有碍,只能憋着一股劲天天折腾花圃,恨不得一年到头花团锦簇才好,搞得叶可可老是怀疑自己走错了院子。
  “早知会有今日,就该听你外祖的话,让你多少学点招式防身。”叶夫人揽着闺女走进正堂,“要不从明儿起,你每日跟着为娘练上两个时辰,唉,你小舅可是当年的武状元呢,可惜不在京中……”
  娘,我和我爹都会哭的。
  想到外祖家那一排排兵器架,叶可可在心底疯狂摇头,连带着坐姿都透着乖巧。
  “我和你爹商量过了,京中出了这么档子事,犯了血光忌讳,选秀说不得就得缓上一缓,”叶夫人接过丫鬟递过的茶,抿了一口润了润嗓子,压低声量道,“眼下山匪一事闹得沸沸扬扬,宫里无心他顾,等到风头过了,京中那起子长舌妇人想起了你,恐怕又要多生事端。你爹的意思是,等春闱放了榜,他就给你相看一门好亲事。”
  饶是叶可可早就从玉棋那得到了暗示,此刻听到娘亲亲口说出,还是不由得呆住了,紧接着便想起了禅房里的梦。那梦实在算不上愉快,仅是回忆,就让她面上就带出了点抗拒来。
  叶夫人见状叹了口气,放软了语气,“可可乖,这事着实不能由着性子来。不过你爹说了,先议亲,不急着嫁,省得宫里的贵人心里结疙瘩,再说了,爹娘也想再多留你几年。”
  要是放到寻常姑娘身上,此刻早已连羞带臊了,偏叶可可一想起这件事就胸闷气短,别说颊飞红霞了,她不面色惨白都是心态平稳,有一句大逆不道的话卡在喉咙里,眼看要脱口而出——
  知子莫若母,叶夫人看出了自家女儿状态有异,嘴里的话立马转了个弯儿,“春闱转眼在即,你爹为这事忙得脚不沾地,这几天怕是要歇在宫里。这家里一直没有男丁出面待客也不行,正巧你运珹表哥没处落脚,我就让他暂住在偏院,只是他到底要温书,你没事就别往那边晃。”
  少女听得眉头微皱,正想嘟囔一句“他考不上状元又没用”,就听到一阵细碎的脚步声,紧接着便是娇柔妩媚的女声:“哎哟,可可妹妹回来啦?”
  叶可可心头一跳,就见一道娇小的身影从敞开的正门走了进来。明明尚在初春,这人已换上了一身妃色的罗裙,外罩一件秋香色的纱袍,头上戴着掐丝金簪,流苏上缀着龙眼大小的东珠,明明是姑娘装扮,却比身穿檀色襦裙的丞相夫人还要华贵几分。
  叶夫人端起茶杯又喝了一口,抬眼看向来人,方才道,“茗儿来啦,快坐。”
  “叔母,”那女子对叶夫人行了一礼,敲了一眼坐在一旁的叶可可,又道,“可可妹妹不是去招提寺进香了吗,怎么这么快就回来了?”
  又来了,这明知故问的伎俩。
  闻到了熟悉茶香的叶可可嘴角抽了抽,在心里翻了一个大大的白眼,面上还是柔顺一笑,“萱姐姐真是风趣,再怎么长的香,一晚上都烧完了,不然还要住持留我用饭吗?”
  被称为“萱姐姐”的女子被噎得一顿。
  叶可可呵呵一笑,全当没看出来。
  古人云:“不是冤家不聚头。”
  叶可可云:“三人行,必有我敌。”
  而她嘴里的那个“敌”,就是她如假包换的亲堂姐——叶茗。
  她俩的过节要从呱呱坠地那日说起。
  十五年前的一个夜里,叶家添了两个新丁。一个被稳婆抱在怀里擦拭着脸蛋,另一个则被遗弃了在叶家门口,直到哭声吵醒了守门的家丁,才被免去冻死街头的命运。
  前者是状元郎的嫡女,后者是状元他哥找上门的风流情债。
  叶宣梧年少时韬光养晦,并不像后来这般才名远播,反而是他大哥叶元岐靠着玩物丧志在十里八乡是无人不知、无人不晓。
  叶元岐是个歪才。
  论四书五经,他只能算勉强通读;论经纬策论,他能写得狗屁不通,但要是论风花雪月,那恐怕大夏才子加起来,都不如他一根手指。酒酣之际作出得歪诗被人一传再传,随手一画的美人图价值千金,就连画舫游女也以与他过夜为荣,人人皆知,在那灯红酒绿之中,可以有无数个“叶公子”,但只有一个“叶郎”。
  就算是在逗孩子方面,他也天赋异禀。
  叶可可记得,大伯用核桃给她雕过玉兔,还用竹条扎过花灯,那些用草叶编就的蝈蝈曾堆满了窗台的竹篓,更遑论数不清的玩意儿和摆件。
  然而叶元岐对侄女有多偏爱,对亲生女儿便有多漠视。
  叶茗的亲娘是那些游女中的一员,与他不过是露水姻缘,即便是珠胎暗结,也没打过从良的谱。她一出生,便被那位花魁当作了烫手山芋,毫不留恋地丢给了生身父亲。
  这一丢,坏了叶元岐的大事。
  因为那个时候,他正在议亲。
  弟弟先于兄长成婚,放别人身上是不成体统,放到叶家就变成了情有可原——谁叫他家长子实在太过放荡呢?
  可放荡如叶元岐,也是会败在石榴裙下的。
  叶元岐的心上人出身书香门第,是百里挑一的才女,他用尽浑身解数才磨得老丈人松了口风,却在叶茗出现后彻底功亏一篑。
  那小姐知书达理,得知此事后没有哭闹,只是托人把二人的定情信物送了回来。
  从此,叶茗就成了叶元岐心中的一根刺。他不愿另娶他人,就把孩子丢在家中,四处游山玩水,偶尔归家,也不愿多看女儿一眼。
  叶茗就这么留在了叶家,因无人知晓她真正生辰,便算作与叶可可同天。叶家对外宣称她是叶元岐小妾所生,由叶父叶母抚养,等二老西去之后,才接到了京中的叔婶家。
  在叶可可的记忆里,自打二人记事起,这位堂姐就跟她极不对付,什么都要争,什么都要抢,说个话夹枪带棒已是常态,要是假惺惺的劲上来,真是十里茶场都没她飘香。
  她又不傻,等懂事以后,自然明白这其中挑番起事的大伯居功甚伟,但她又不是泥捏的菩萨,两次三番被人拱火,怎么也得刺回去一回。
  被堂妹不软不硬的顶了一句,叶茗争强好胜惯了,面上就有些挂不住,只是碍于叶夫人在场,硬生生忍住了反唇相讥的冲动,转而拿帕子擦了擦眼角,憋出了一副委屈相来,“我关心妹妹,也不行么?”
  叶可可被恶心得一哆嗦,暗道继续下去只怕要给家里省顿饭食。
  就在场面即将演变成互相伤害之际,一名小厮从院外气喘吁吁地跑了进来,对着主座的叶夫人道:“夫人,宫、宫里来人了!”
  “咚。”
  叶夫人重重地把茶碗放到了桌上。
  作者有话要说:感谢望荧、不知眠的火箭炮,么么哒。
  感谢不知眠、望荧、猫控有什么不好、宋旻浩女朋友、没得追求的夏目、焉湲、染色灌溉的营养液,比心。

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