《灵魂厨房》作者:十三弦声

因果轮回,命运从来不会让谁欠了谁。

  一

  “姑娘何所需?”

  夏日黄昏正好,屋子里满是柔和的暮光,孙姑娘背着光,微微而笑。

  门口的女子却不说话,仔细打量了一圈才缓缓道:“你这里,倒是没变。”

  孙姑娘轻笑:“世事变迁总是太容易,几十年前的皇帝如今也成了阶下囚,我不是世间人,所以我不愿变。”

  “你记得我?”

  “自然,几十年前我用半缕凡人的残魂给你熬了碗茶汤,是福是祸,你我心中自有考量。今日你来,莫不是后悔了?”

  “不,是有求于你。”

  二

  北方战事依然惨烈,但南方的城市却歌舞升平。

  城里有家名叫九莲湾的饭庄,是朱家世代的产业,朱家本为豪门大族,战事一起,家主散尽家财带着儿子们投身救国图存的大业,仅留下这家九莲湾,由小女儿一手打理,几年下来倒也生意兴隆。

  九莲湾内有两怪,一是怪厨子,二是怪厨子的一道怪菜。

  怪厨子姓吴,心智残缺,人们习惯了直呼他为智障,他自幼被家人遗弃,被一厨子捡到养大,教他做菜,孰料这智障话都说不利索,学厨却一点就通,没几年就超越了养父,还被朱小姐提拔成九莲湾的首席大厨。于是也没人再敢叫他智障了,而是恭恭敬敬称一声“吴师傅”。

  吴师傅有道成名菜,名叫“青丘”,菜色平平无奇,据说乍一看就是一碗清水泡着几簇野蔬,连最粗野的山里人都不愿意吃的粗陋做法,但就是这样一碗清水野蔬,却让无数人趋之若鹜,没尝过的好奇,尝过的却讳莫如深连说只可意会不可言传云云。

  久而久之,这道名为青丘的菜,便成了九莲湾的镇店之作,轻易不得出。

  三

  “那吴师傅便是他?”孙姑娘煮了一壶清茶,给面前的女子倒上一杯。

  “是他的残魂转世,因魂魄残缺,所以天生智力不健全。”

  这女子正是当年那只仙狐。她闲来体验一番书生狐女的爱情,却铸下大错,累得本有王侯之命的书生英年早逝,自己也付出了几乎身死魂灭的代价。

  但书生的一缕残魂却寻了她千年,最后以魂入汤,救她一命。

  “你想与他再续前缘?”孙姑娘冷笑了一声,看向狐女的目光带着一丝鄙夷。

  狐女摇摇头:“不。”

  她毕竟不再是千年前那只行事全凭好恶的仙狐了。

  “半年前,法国人在九莲湾对面开了一家餐厅,仗着有后台,将九莲湾打压得很厉害,厨子伙计纷纷被逼走,到现在,只剩他一人还追随着那朱小姐。

  朱小姐性格刚强,不肯屈服,几天前,法国人下了战书,要举行一场厨艺比拼,若九莲湾能赢,便可继续经营,若是输了,不仅要退出金陵城,还必须放弃九莲湾的百年招牌。”

  四

  孙姑娘沉默不语,她大约是不问世事太久了,竟不知道世道崩坏一至于斯,但这些事情她本不该参与,更无力参与。

  狐女抿了口茶,再次开口:“朱小姐如今只剩下他一个帮手,他赢不了。”

  “他既是九莲湾的首席大厨,你为何笃定他赢不了?难道以那道‘青丘’也赢不了吗?”

  狐女冷笑,狭长的眸子里是狐狸特有的讽意:“能够操控人心的,从来不会是一道菜。”

  “那是什么?”

  “是人。”

  孙姑娘了然。

  比赛不过是个借口,法国人要的是名正言顺,朱小姐一无后台二无人脉,凭什么和他们斗?

  孙姑娘依然不语,她知道狐女的话并未说完。

  “但他想赢,因为他爱上了那位朱小姐。”

  孙姑娘眉梢微挑:“他把关于你的执念统统还给了你,如今爱上别人,也是理所应当。”

  狐女轻笑,却有些苦涩:“这一世,他痴笨得连喜欢是什么都不知道,却能对那朱小姐说,哪怕是死,我也随你一起。”

  她顿了顿,忽然转了话锋:“你可知,那青丘的起源是什么?”

  “你来自青丘国,这道菜想必与你们的过去有关,无关记忆,应该只是他前世遗留下来的本能。”

  “那些年我不爱他,却享受着他给我的爱,粗衣陋食,他给不了我什么,便去山上打猎,想着法儿讨我欢心,这道青丘,便是那时候他摸索许久才做出来的一道菜,因我太喜欢,便取名叫青丘。”

  五

  青丘,取一岁龄的七彩雉鸡,剔骨熬汤,待得汤色洁白,倒入鸡血,吸附汤中杂质,滤出鸡血,再以鸡肉蓉下锅二次吸附汤中杂质,此时汤色清亮如水。

  而后取鸡胸肉鸡腿肉三七分,剁成肉蓉,以三层纱袋装好,放入汤中,煲足四个时辰。

  野蔬七种,蒲公英,苦苣菜,明叶菜,河芹,薤白,荠菜,蕨菜,以不同的水温焯煮不同时辰,方可使其口感爽脆,滋味互补。

  狐女惨然一笑:“当年我可真是矫情得厉害,他也事事宠着我,而今想来,真如黄粱一梦。

  那位朱小姐,便如同当年的我。她看不上他,却享受着他为她带来的一切。

  我连去九莲湾三个月,每日点一份青丘,要他亲自给我送来,但他却从来没有看过我一眼。”

  狐女依然在笑,笑着笑着却又哭起来。

  孙姑娘微微吃惊地望着她,先前那点先入为主的鄙夷不见了踪影,但眼中却现出迷茫之色。

  她并不能理解狐女的感受,她觉得她此刻应该嫉妒那朱小姐,或许应该想办法去把那书生抢回来,可她来求她的,却是去帮那朱小姐赢下比赛。

  六

  月圆之夜,金陵城中热闹非凡,九莲湾与法国人的比赛正式开始。

  那朱小姐相貌清秀,眉宇间有股傲气,此刻正怒视着对面的法国人,她并不笨,但她无能为力,她的袖子里藏了一把匕首,今夜,她会用它结束自己和九莲湾的生命。

  后厨里只有一个人,吴师傅沉默地忙碌着,他会陪她到最后一刻。

  但是他始终皱着眉头。

  青丘,这是他的成名作,却是他一直以来的遗憾,没有人知道,他其实做不出他想要的味道。

  他希望自己这一次能做到,但是随着时间的推移,他的心慢慢沉了下去。

  “你决定了?”

  “是的。”

  “我取你半缕仙魂,从此你将失去所有的记忆和道行,成为一只普普通通的灵狐,你不后悔?”
  “不后悔。”

  恍惚中的吴师傅听见有人长长地叹了口气:

  “半缕仙魂,半世记忆,你寻我千年,我还你一命,你我从此恩怨两清,再无瓜葛。”

  七

  比赛结果出来,震惊了半个金陵城,吴师傅呈出的那一碗青丘,似乎拥有着操控人心的力量,那些早已被买通的显贵纷纷倒戈,法国人的脸在围观群众的欢呼声中青得可怕。

  朱小姐手中匕首铿然落地,她不知道发生了什么,但是有人告诉她,她赢了,九莲湾保住了。

  她跌跌撞撞地跑到后厨,看见吴师傅痴痴地坐在墙角微笑。

  他转过头,一字一顿:“这是青丘真正的味道,但不是我做出来的。”

  灵魂小肆内,狐女毁了一世修行重新化作无知无觉的普通灵狐,如今疲惫地蜷缩在炉火旁睡着了。

  孙姑娘翻开行者录,在属于书生的那一支上,写着一行字:世间缘法,不过是互相亏欠。

  依稀之间还可看见当年书生一往无前地心意,他对狐女说:“你重要。”

  那年,孙姑娘曾经对狐女满心的厌恶,看她最终求得永生却坠入悔恨的痛苦之中,心中不是没有快意的,可如今,她却发现,自己的想法似乎错了。

  这些生如蝼蚁的凡人,这些本该无情的妖物,一次又一次地出乎她的意料之外,她以为见得越多,看得越明白,可是如今看来,见得越多,却是越不懂了。

  “主人,你懂吗?”

  茵陈现出身形来,伸手抽出那支属于狐女的玉简,把玩片刻,重又放下:“我若是懂得,就不必让你在这世间收集执念了。”

  她顿了顿,又道:“这世界早已不是属于我一个人的梦境了,这些凡人的执念啊,是连我都无法掌控的东西。”

  孙姑娘默然无语,似乎听懂了,又似乎更迷茫了,良久,她叹了口气,提起笔来,在狐女的这一支上留下一行字:

  因果轮回,这命运,果真不会让谁欠了谁。

  狐女无知无觉酣睡着,属于上一个轮回的因果已经消弭殆尽,一个新的轮回又开始了……

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